美国乔治城大学教育与劳动力研究中心发布了最新研究报告，分析了后工业时代经济的复杂性与高等教育的变化，提出了5条连接高校和职场的路径。报告指出，美国学生曾经遵循的上大学、努力学习、取得学位、找份工作传统的路径已经不适应今天的社会。时代发展已经使得高等教育和职场的关系变得异常复杂，大学生在迈入大学的那一刻，就需要知晓大学与职场的联系。
关注大学教育与学生未来就业的相关性
高等教育和经济发展的变化，使得受教育者更加迫切地需要职业路径方面的信息。报告指出，与20世纪80年代相比，今天大学学费增速比中等家庭收入增速快了19倍。同时，美国各州政府对大学经费支持减少，大学生更加需要详尽的职业路径信息，来选择合适的课程，为就业做好准备。
另外，高等教育的质量评估方式也在转变。报告表示，政府对大学的治理、认证和拨款，不应只看高校学生的毕业率，而应综合评估学习结果。大学课程与职场的相关性及可带来的经济回报，应成为评估教育质量的重要指标。若只看大学毕业率，就可能忽略大学教育与未来职业收入的相关性，也可能因此忽视通识教育所具有的社会经济价值。若评估高等教育质量的方式不发生改变，就会任由大学以声望来提高学费。
时代发展和经济变化对高等教育产生了影响。如今，高等教育越来越难以同时满足大学生、职员、雇主三方的需要。自上而下的大学运营方式和碎片式的服务是工业时代的典型代表，已不能适应后工业时代的服务型经济。高等教育正如其他行业一样，在经历现代化进程带来的痛苦。高等教育服务不仅要在质量、创新、个性化方面得到提升，还需要更加方便快捷。
此外，经济复杂性带来的变化还表现在职业种类、课程类型、院校和学生的数量都成数倍或数十倍增加。不仅如此，近年来高等教育文凭的种类也呈现多样化。高等教育服务出现的新的提供者，以及教育形态和模式的变化都使得一切变得复杂和令人困惑。受教育方式的变化带来更多的选择，却也使得人们更难以抉择。
文凭证书或无法代表具体岗位的职业能力
今天的大学文凭已不再是过去精英教育时代的文凭。如果说过去雇主们还可以依据文凭来衡量能力和选聘员工，而今天他们恐怕难以做出判断。文凭证书代表的职业能力是否与职位要求相匹配，是不容易回答的问题。无疑，高等教育文凭证书生态系统已变得不仅复杂和碎片化，且具有多层次性。这些对于学生、雇主和政策制定者都是不小的挑战。学生难以分辨课程学习和能力是如何与特定文凭相关的，不同领域文凭又是如何作用的、如何被评价的。综合全面透明职业路径信息的缺失，只会使教育质量流于平庸，并导致大学用声望来主宰教育质量的评判。
理解大学教育和就业关系的关键在于评价大学教育及由此可获得的经济回报。薪酬方面的数据不难获取，但大学教育却不易测评。从长远来看，清楚课程学习所掌握的一般性能力和具体能力有助于做好职业预备，从职业视角来评估大学课程因而具有重要性。但是，认识和理解4个教育与就业的法则至关重要——受教育程度越高，收入一般也越高；不同专业会带来不同收入；受教育程度低，收入也可能会高；课程相同之处或许仅是名称。
教育规划、课程学习应与劳动力市场对接
大学应怎样帮助学生更好地规划职业发展？美国建立了不同的职业路径平台和数据库。
第一类职业路径是教育规划、企业扩容和劳动力质量的连接。这样的平台能呈现高等教育发展情况，帮助经济发展规划部门吸引更多的企业投资。美国印第安纳州商会与商会基金会联合开发了印第安纳技能职业数据库，来连接受教育者、求职者和职业顾问。雇主通过使用平台信息，可以比较职位教育所需资质，了解本州不同工作薪酬，还可以发布工作招聘信息。经济发展部门则可在平台上收集薪酬、从业者教育资历、稀缺人才以及相关课程培训的信息。
第二类职业路径是大学课程学习与劳动力市场的对接。对于大学管理者来说，这样的平台能帮助他们根据劳动力市场数据，来测评本地职业需求，从而决定课程的增设、扩充、缩减甚至终止。美国加利福尼亚州的网络平台“LaunchBoard”旨在帮助社区学院和基础教育管理层改进和提高职业技术教育，既有毕业生薪酬情况、学生注册方式，还有课程对于特定人群（如退伍军人和第一代大学生）影响作用的信息。康涅狄格州劳动局开设的培训与教育规划系统，一方面提醒本州大学关注课程与职场所需技能的适切性，另一方面还提供职业预测和受教育者的信息。所有信息通过职业和专业来呈现，既有职业概述和薪酬信息，还用表格来比较具体职位需求与毕业生数量。
第三类职业路径是课程与具体工作的对接。对于大学教师，课程与具体工作对接的平台能帮助他们制定适宜的课程来满足职业技能的需要，与企业建立密切联系，了解企业招聘信息中的具体能力要求。德克萨斯州技术学院就业结果中心推出的技能结果分析平台，帮助大学进行课程与职业的匹配。
第四类是就业指导信息与职业路径的对接。对于就业指导中心，这个平台有助于实现他们帮助更多学生的愿望。很多学生没有工作经验，难以选择适合自己的课程。高中和大学就业指导部门却常受时间和资源限制，无法帮助所有学生。提供更多适切信息，能帮助高中生选择适合的大学课程，进而发展合理的职业规划。
弗吉尼亚社区学院系统开发的教育指导平台，综合考虑学生的技能、兴趣和价值理念来帮助他们选择大学课程，升级后更新了课程信息、职业路径、学业资助等情况，还为退伍军人学生增设了服务，并为青少年设计了与职业相关的游戏，帮助他们选择未来职业和生活。
第五类职业路径是职位与所需技能的对接。这种平台提供的职业路径能帮助那些已入职人士建立职位与所需技能对接的网络平台分析工具，可以分析他们的教育需求，并实现再就业。明尼苏达州就业与经济发展局开发了职业技能迁移测评工具，来帮助求职者进行职业转换。该工具包括22种职业类型，为求职者分析现有技能与未来职业的适切性，提供薪酬信息、所需教育及相关课程开设情况及目前职位空缺情况。
